a. Deskripsi Umum
Niobium (Nb) adalah
logam langka, lunak, bisa ditempa, dan berwarna putih abu-abu, densitas 8,4
g/cm3 dan titik lebur 24100C. Niobium hadir di banyak mineral. Piroklor mineral dan tingkat yang lebih
rendah, betafite, columbite, dan samarskit yang ditambang untuk niobium. Hal
ini juga diproduksi sebagai produk sampingan dari pengolahan timah. sebagian besar sumber daya dunia diidentifikasi dari niobium terjadi sebagai
piroklor di carbonatite (batuan beku yang mengandung lebih dari 50% - dengan
volume mineral karbonat) deposito dan berada di luar Amerika Serikat. Amerika
Serikat memiliki sekitar 150.000 ton sumber daya niobium-diidentifikasi, yang
semuanya dianggap tidak ekonomis pada 2015 harga niobium.
b. Penambangan
Brasil adalah produsen niobium terkemuka di dunia dengan 90% dari produksi
global, diikuti oleh Kanada dengan 9%. Brasil mengekspor sekitar 5.000 hingga
7.000 ton ferroniobium per bulan, didistribusikan di antara Cina, Eropa, dan
Amerika Serikat. Kenaikan biaya listrik di Brazil yang menyebabkan menghentikan
produksi di 13 operasi ferroalloy tidak mempengaruhi dua produsen ferroniobium
Brasil. Kedua perusahaan dioperasikan terintegrasi secara vertikal
tambang-to-pabrik rantai pasokan. Salah satu perusahaan mengumumkan rencana
untuk mengambil langkah-langkah penghematan biaya. Perusahaan lain berencana
untuk meng-upgrade atau memesan tungku ferroniobium terendam-arc baru, dinilai
pada 15 megavolt-ampere, selesai pada 2016 atau 2017.
Salah satu perusahaan dalam negeri yang direncanakan untuk mengeksploitasi hanya deposit niobium utama di Amerika Serikat pada proyek Elk Creek di Nebraska, di mana ia berencana untuk memulai produksi pada tahun 2017. Salah satu perusahaan domestik menyimpulkan perjanjian pembelian sebesar ferroniobium dengan perusahaan kedua. Berdasarkan perjanjian 10 tahun, perusahaan pertama akan membeli 3.750 ton ferroniobium per tahun, yang disamakan dengan sekitar satu-setengah dari produksi yang direncanakan perusahaan kedua ini.produksi dan cadangan Niobium dunia dapat dilihat pada gambar 13.
Salah satu perusahaan dalam negeri yang direncanakan untuk mengeksploitasi hanya deposit niobium utama di Amerika Serikat pada proyek Elk Creek di Nebraska, di mana ia berencana untuk memulai produksi pada tahun 2017. Salah satu perusahaan domestik menyimpulkan perjanjian pembelian sebesar ferroniobium dengan perusahaan kedua. Berdasarkan perjanjian 10 tahun, perusahaan pertama akan membeli 3.750 ton ferroniobium per tahun, yang disamakan dengan sekitar satu-setengah dari produksi yang direncanakan perusahaan kedua ini.produksi dan cadangan Niobium dunia dapat dilihat pada gambar 13.
Gambar 13. Produksi dan Cadangan
Niobium
c. Penjualan
Pada 2012 harga niobium oxide sebesar $44,53/Kg dan harga
Ferroniobium sebesar $27.63/Kg.
d. Kegunaan
Paduan niobium-timah dan
niobium-titanium digunakan sebagai kabel magnet superkonduktor untuk
menghasilkan medan magnet yang sangat kuat. Niobium juga digunakan dalam bentuk
murni untuk membuat superconducting accelerating structures untuk akselerator
partikel. Paduan Niobium digunakan pula dalam bedah implan karena tidak
bereaksi dengan jaringan manusia.
